Spawning and early nursery areas of anchoveta "Engraulis ringens" Jenyns, 1842 in fjords of southern Chile

The anchoveta, Engraulis ringens, has shown fluctuations of their abundance and distribution at interdecadal scale along the South Pacific. However, the recent spatial and temporal variability of the reproductive events are unknown in their southernmost geographic distribution. Therefore, the spatial and temporal variability in the spawning of E. ringens in the fjord region of southern Chile between 1995 and 2005 was analysed. The ichthyoplankton samples collected in the inland sea of southern Chile between 42ºS and 47ºS during 1995-2005 with Bongo nets showed an increase in the mean abundance of anchoveta eggs, varying from mean values of 38 eggs per 10 m2 during October 1995 to >14,000 eggs per 10 m2 during November 2005. Moreover, comparing our data with previously published information on anchoveta egg size along Chile (Llanos-Rivera & Castro 2004), the eggs collected during November 2005 in the inland sea were larger, wider and with higher volume than eggs collected from northern and central Chile. In the inland sea during November 2005, the anchoveta spawning was located mainly inside deep fjords (Comau and Reloncavi fjords); in such deep fjords abundance of both, eggs and preflexion larvae (i.e., 5,000 eggs per 10 m2; up to 2,178 larvae per 10 m2, respectively) than at shallow waters of Chiloe Island (<100 eggs per 10 m2; up to 65 larvae per 10 m2). Additionally, postflexion larvae (i.e., >9 mm larval length) were collected exclusively in the fjord region (10�505 larvae per 10 m2). The Brunt-Väisälä frequency (N2) showed positively significant correlations with anchoveta eggs and larvae abundance, meaning that higher abundance of both eggs and larvae were collected in areas with more stable water columns. This stability may induce higher survival rates of early life stages of anchoveta and may be related with the recent increasing in the landings of other small pelagic fishes such as the Falkland sprat (Sprattus fuegensis).La anchoveta, Engraulis ringens, ha mostrado fluctuaciones en su abundancia y distribución a escala interdecadal a lo largo del Pacífico Sur. Sin embargo, la variabilidad espacial y temporal reciente de los eventos reproductivos es desconocida en su distribución geográfica más austral. Por ello, se analizó la variabilidad espacial y temporal del desove de E. ringens en la región de los fiordos del sur de Chile, entre 1995 y 2005. El ictioplancton recolectado con redes Bongo en el mar interior de Chile austral entre 42ºS y 47ºS mostró un incremento en la abundancia promedio de huevos desde 38 huevos por 10 m2 durante octubre de 1995 hasta >14.000 huevos por 10 m2 durante noviembre de 2005. Además, al comparar nuestros resultados con información previamente publicada de tamaño de huevos de anchoveta a lo largo de la costa chilena (Llanos-Rivera & Castro 2004), los huevos recolectados durante noviembre de 2005 fueron más largos, anchos y con mayor volumen que los huevos de anchoveta recolectados frente al norte y centro de Chile. Durante noviembre de 2005, el desove de la anchoveta se localizó principalmente dentro de fiordos (estuario Reloncaví y fiordo Comau); la abundancia de huevos y larvas en preflexión notocordal (i.e., 5.000 huevos por 10 m2; hasta 2.178 larvas por 10 m2, respectivamente) comparado con las aguas someras frente a la isla de Chiloé (<100 huevos por 10 m2; hasta 65 larvas por 10 m2). Además, se recolectaron larvas en postflexión (i.e., >9 mm) exclusivamente dentro de fiordos (10�505 larvas por 10 m2). La frecuencia de Brunt-Väisälä (N2) se correlacionó positivamente en forma significativa con la abundancia de huevos y larvas de anchoveta; esto significa que las mayores abundancias de huevos y larvas fueron obtenidas en áreas con columnas de agua más estables. La estabilidad de la columna de agua podría estar relacionada con una mayor tasa de supervivencia de los estados tempranos de anchoveta y podría estar relacionada con el reciente incremento en el desembarco de otros peces pelágicos pequeños como la sardina fueguina (Sprattus fuegensis)